Het doel van de competitie is om een idee uit te werken waarin een bacterie centraal staat. Deze bacterie is met behulp van DNA zo aangepast dat deze een eigenschap kan dragen waarmee gewerkt kan worden aan de verbetering in leven van een groep. Enkele voorbeelden kunnen gevonden worden via de volgende link. Op deze pagina kan je de Engelse wiki pagina's vinden van elke groep, dit is ook een onderdeel van de competitie en zal door iedere groep gemaakt moeten worden. 

De bacteriën zouden met bepaalde stoffen geactiveerd kunnen worden voor een eigenschap, bijvoorbeeld fluorescentie. Hieromheen kan vervolgens een mechanisme gebouwd worden om de eigenschap te meten en in kaart te brengen in hoeverre de activerende stof aanwezig is. 

Maar IGEM is zoveel meer dan alleen onderzoek doen naar het gebruik van bacteriën. In de competitie zal er op meerdere onderdelen gelet worden. Per onderdeel worden punten toegewezen en zal er een eindscore bekend gemaakt worden. Voor meer informatie over de beoordelingssysteem kan je hier kijken.  Daarnaast word je in categorie ingedeeld. Het HR-team zal voornamelijk bestaan uit allemaal studenten en zal dus als collegeteam deelnemen.